O degelo dos glaciares acelera a subida do nível do mar e põe em risco o abastecimento de água potável
Na última década, a perda de gelo nas regiões mais populosas, como a Europa, aumentou a um ritmo cada vez mais rápido.
Todos os glaciares relativamente pequenos combinados (porque os da Antártida e da Gronelândia não estão incluídos) perderam aproximadamente 5% do seu volume entre 2000 e 2023. Isto equivale a uma perda de 273 mil milhões de toneladas de gelo, o que é mais do dobro do manto de gelo da Antártida. Na Europa Central, a pensar nos Alpes, perdeu-se mesmo 39% da massa de gelo.
Intensificação da perda
Não é de surpreender que a quantidade de água de degelo que desce varie todos os anos. Mas os investigadores consideram chocante o padrão que se está a tornar visível. Entre 2012 e 2023, perdeu-se muito mais gelo (mais 36% de água de fusão) do que na década anterior.
Não se trata apenas da subida do nível do mar, diz Bert Wouters. “Vamos notar diretamente o degelo destes glaciares. Uma vez que se situam onde vivem muitas pessoas, isso afetará o abastecimento de água potável, em especial na América do Sul e na Ásia. E o risco de inundações após a época do degelo também representa um perigo”.
Combinação de dados globais sobre o degelo
Bert Wouters é professor associado de Geociências e Deteção Remota na TU Delft e assegurou-se de que os dados de muitos estudos produziam uma estimativa sólida. “Dos glaciares acessíveis, temos muitas medições no terreno. De todos os outros glaciares, temos dados de satélites. Os métodos e, por conseguinte, as estimativas da água de fusão variavam frequentemente. Foi um grande desafio unificá-las cientificamente”.
A equipa de investigadores, que faz parte do Glacier Mass Balance Intercomparison Exercise (Glambie), foi bem-sucedida. O resultado foi uma série cronológica anual das alterações de massa dos glaciares para todas as regiões glaciares a nível mundial, de 2000 a 2023.
