Nova estratégia agrícola aumenta produção de arroz e reduz consumo de água e poluição

Investigadores demonstraram que combinar irrigação eficiente com biochar enriquecido em azoto pode aumentar as colheitas de arroz, poupando água e reduzindo emissões poluentes.

Uma nova abordagem agrícola poderá ajudar a resolver um dos maiores desafios globais: produzir mais alimentos com menos recursos e menor impacto ambiental. Um estudo recente demonstra que a combinação de uma técnica de irrigação eficiente com um fertilizante inovador à base de biochar permite aumentar a produção de arroz, reduzir o consumo de água e diminuir a poluição.

A investigação centra-se na utilização da técnica de irrigação conhecida como “molhamento e secagem alternados” (AWD), que substitui o tradicional sistema de inundação contínua dos arrozais. Este método já permite reduzir o consumo de água entre 14% e 16%, enquanto pode melhorar ligeiramente a produtividade.

Quando combinado com biochar enriquecido com azoto – um material que atua como reservatório de nutrientes e os liberta de forma gradual – os resultados tornam-se ainda mais expressivos. Os ensaios de campo, realizados ao longo de dois anos, revelaram aumentos de produtividade até 12,5% e poupanças adicionais de água na ordem dos 12%.

Para além dos ganhos produtivos, a solução apresenta benefícios ambientais relevantes. A utilização intensiva de fertilizantes azotados está associada à emissão de amoníaco, um poluente que afeta a qualidade do ar e contribui para alterações climáticas. No entanto, a combinação entre AWD e biochar permitiu reduzir estas emissões em mais de 60% face às práticas convencionais.

Segundo os investigadores, o sucesso desta abordagem deve-se à forma como altera o equilíbrio do solo. Os ciclos de humidade e secagem melhoram a oxigenação e a atividade microbiana, enquanto o biochar garante uma disponibilização mais eficiente dos nutrientes às plantas. (

O estudo sublinha ainda que nenhuma das soluções, isoladamente, consegue alcançar todos estes benefícios. É a integração entre gestão da água e dos nutrientes que permite ganhos simultâneos em produtividade e sustentabilidade.

Com a crescente pressão sobre os recursos hídricos e a necessidade de garantir segurança alimentar, esta estratégia surge como uma alternativa promissora para tornar a produção de arroz mais resiliente, eficiente e amiga do ambiente.