Para além do dinheiro: os fatores ocultos que alimentam a insegurança alimentar das crianças
Uma nova investigação da Curtin University revelou que a insegurança alimentar das crianças nos países desenvolvidos não é apenas causada pela pobreza, mas é também fortemente influenciada por fatores como a instabilidade habitacional, a saúde mental dos pais e o isolamento social.
O estudo revelou que, para além dos baixos rendimentos, outros fatores importantes de vulnerabilidade social – incluindo a composição do agregado familiar, a estabilidade da habitação, o envolvimento social, a etnia e o racismo, e a saúde mental dos pais – desempenham um papel crucial na determinação do risco de uma criança sofrer de insegurança alimentar.
O autor principal, o candidato a doutoramento Liyuwork Dana, da Escola de Saúde Populacional de Curtin, disse que, embora as dificuldades financeiras continuem a ser o principal fator de insegurança alimentar, o estudo sublinha a necessidade de englobar vários fatores numa abordagem direcionada para resolver o problema.
“A nossa investigação revelou que as crianças que vivem em agregados familiares vulneráveis não só correm um risco mais elevado de sofrer de insegurança alimentar, como também sofrem consequências a longo prazo a nível da saúde e do desenvolvimento”, afirmou Dana.
“Embora os programas de ajuda alimentar proporcionem um apoio temporário, não abordam as causas profundas da insegurança alimentar”, continuou acrescentando que “precisamos de políticas que abordem as questões estruturais que colocam as famílias em risco, como a estabilidade da habitação, a segurança do emprego, o apoio ao envolvimento social e o acesso ao apoio à saúde mental. A resolução destes problemas poderia reduzir significativamente a probabilidade e a gravidade da insegurança alimentar infantil.”
O estudo analisou a investigação existente publicada desde 2000 que examinou os principais fatores sociais que contribuem para a insegurança alimentar infantil. Dos cerca de 5700 estudos analisados, foram examinados 49 estudos que abrangeram 183 829 crianças de 62.625 agregados familiares, principalmente dos EUA e do Canadá.
A coautora, a professora Christina Pollard, também da Curtin’s School of Population Health, disse que os resultados destacam uma preocupante falta de monitorização e vigilância da insegurança alimentar infantil nos países desenvolvidos fora da América do Norte.
“A pesquisa exige estudos contínuos para acompanhar como a insegurança alimentar afeta as crianças em diferentes estágios de desenvolvimento e como a vulnerabilidade social muda ao longo do tempo”, disse Pollard.
“Os nossos resultados sublinham a necessidade de intervenções governamentais que vão para além da ajuda alimentar e que se concentrem em políticas sociais preventivas”, apontou acrescentando que “para combater a insegurança alimentar das crianças é necessário um esforço coordenado que reforce as redes de segurança social, melhore o acesso a habitação a preços acessíveis e garanta que as famílias disponham dos recursos necessários para fornecer refeições estáveis e nutritivas.”
A investigação é a primeira a examinar de forma abrangente os principais fatores de vulnerabilidade social associados à insegurança alimentar e à sua gravidade entre as crianças residentes em países economicamente desenvolvidos.
O estudo completo, intitulado ‘Social Vulnerability and Child Food Insecurity in Developed Countries: A Systematic Review,’ foi publicado na revista Advances in Nutrition.
